Die Zeiten extrem niedriger Geburtenraten sind vorbei. Einer der wichtigsten Gründe ist, dass Eltern die Geburt ihrer Kinder heute weniger aufschieben als früher. Dies legt eine aktuelle Studie des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung Rostock und des Vienna Institute of Demography nahe.

Ende des 20. Jahrhunderts sank die zusammengefasste Geburtenziffer (TFR) in vielen Ländern Süd- und Osteuropas auf Werte von unter 1,3 Kindern pro Frau. 2002 wiesen 16 europäische Staaten – die zusammen 58 Prozent der europäischen Bevölkerung repräsentieren – eine solch extrem niedrige Geburtenrate auf.

Die Besorgnis unter Demografen und Politikern nahm zu, dass sich der Trend zu einer besonders geringen Fertilität in den Industrieländern verfestigt. Langfristig hieße dies, dass die Bevölkerungen stärker altern, Bevölkerungszahlen deutlicher zurückgehen und der Wirtschaft vermehrt Arbeitskräfte fehlen könnten.

In diesem Zusammenhang überraschen die Zahlen zur jüngsten Geburtenentwicklung aus der vergleichenden Länderstudie: In den meisten der untersuchten Industrienationen stieg die TFR im Zeitraum 2003 bis 2008 wieder an (siehe Abbildung). Zum ersten Mal seit dem Babyboom der 1960er Jahre erhöhen sich damit die Geburtenraten in den entwickelten Ländern weltweit gleichzeitig.

Abbildung: Geburtentrend in ausgewählten Ländern, 1989–2008. Grafik: "Demografische Forschung Aus Erster Hand", Daten: Eurostat, Nationale Statistische Ämter.

Das Ausmaß des Anstieges ist mancherorts bemerkenswert

So liegt die TFR in Ostdeutschland heute wieder bei 1,4, nachdem sie 1994 im Verlauf der deutschen Vereinigung auf den historischen Tiefststand von 0,8 gefallen war. Estland verzeichnete eine Zunahme von 1,2 (1998) auf 1,7 (2008).

Aber auch in Ländern, in denen bereits vorher durchschnittlich mehr Kinder zur Welt kamen, gibt es Fertilitätsanstiege (Abb. 2b): So weisen Australien, Frankreich, Norwegen und Großbritannien erstmals seit 1970 eine TFR von rund zwei Kindern pro Frau auf.

Ausnahmen sind Österreich und Westdeutschland: Hier hat sich das Geburtenniveau bis 2008 kaum erhöht.

Ursachen für den Anstieg

In allen Industriestaaten ist das Alter bei Erstgeburt in den vergangenen vier Jahrzehnten deutlich gestiegen. Zu den Gründen zählen längere Ausbildungszeiten, eine höhere Frauenerwerbsquote, die zunehmend unsichere Arbeitsmarktsituation für junge Erwachsene und der verbreitete Zugang zu modernen Verhütungsmethoden.

Mehr als die Hälfte des gegenwärtigen Fertilitätsanstiegs lässt sich allein dadurch erklären, dass Frauen heute Geburten weniger stark aufschieben als noch in den 1990er Jahren.

Während der Einfluss der Familienpolitik laut Studie auf den Anstieg schwer einschätzbar ist, dürfte sich eine gute Stimmung am Arbeitsmarkt, wie sie vor der Wirtschaftskrise in den Industrieländeren gegeben war positiv auswirken. In den kommenden Jahren wird die Wirtschaftskrise sehr wahrscheinlich zu erneuten Fertilitätsrückgängen führen, insbesondere in Ländern mit hoher Arbeitslosigkeit.

weitere Informationen: http://www.demografische-forschung.org/

"Demografische Forschung Aus Erster Hand" wird vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung, Rostock, in Kooperation mit dem Institut für Demographie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien, und dem Rostocker Zentrum zur Erforschung des Demografischen Wandels herausgegeben.